周海潮立马接话：“关处要是中意，送您了！”

“这可不行！”关永山连连摆手，嘴上推辞，手却没松，“哪能收你的东西？”

“关处，我真不懂行，放我那儿，怕是当茶壶使都嫌磕碜。”周海潮笑得愈发殷勤，“您是行家，放您这儿，等于进了保险库——权当帮兄弟存一存！”

“存着可以！哈哈哈！”关永山把壶托在掌心来回摩挲，眉开眼笑，欢喜得毫不掩饰。

周海潮盯着关永山眉梢上扬、笑意未落的那刻，不紧不慢地开口：“关处，冒昧问一句——刚调来咱们处的周枭，底子到底有多硬？”

老话讲得好：心底没鬼，敲门不颤；心虚一寸，风过也惊。

周海潮心里揣着事，才格外在意这人是谁、从哪来、冲谁来的。

就在前夜，他悄悄派了人尾随周枭，连影子都还没摸清，就被对方不动声色甩掉了。

眼下周枭非但没追究，反而稳坐钓鱼台——这反倒更叫人脊背发凉。

“周枭？”关永山手一顿，紫砂壶悬在半空，热气袅袅散开，他抬眼直视周海潮，“你打听他作甚？”

“嗐，就是憋得慌。”周海潮嘴上轻描淡写，肚里却翻江倒海。

两小时前，行动队突袭日谍连络站，上下全员出动，唯独点名把他按在办公室里“守门”。

满屋子人走得干干净净，只剩他对着空荡荡的桌椅发愣。

憋屈？何止是憋屈。

后来一查，下令封他口、卡他路的，正是这个刚报到没几天的周枭。

更让他心头打鼓的是——肖正国遇袭那档子事，至今没结案，而周枭偏偏这时候空降而来……

他这才硬着头皮，来找关永山探个虚实。

关永山指尖摩挲着壶盖，沉默几秒，才缓缓道：“他啊，真不是什么大人物，顶多算个‘试用期’特工，刚从军校出来，连枪油味儿都没捂热。”

“试用期？”周海潮瞳孔一缩，声音都拔高了半截，“关处，您可别拿我寻开心！一个毛头新兵，单枪匹马掀了两个老牌鬼子特务的老巢，连带端掉整条情报线——这叫‘没捂热’？”

他实在难以信服。

在第二处，他周海潮也算少年得志，三十出头就扛起副科长的担子，办事利索、口碑不差。

可眼前这位周枭，横空杀出，说调人就调人，说压人就压人，连关永山都对他礼让三分、言语间全是回护——这哪象新人？分明是握着尚方宝剑来的！

“海潮，他真是个实习特工，眼下正跟着六哥郑耀先学本事呢。”关永山语气沉了下来。

六哥？郑耀先？

周海潮喉结微动，眼神里掠过一丝艳羡。

“不是我不帮你撑腰。”关永山叹了口气，摊开手，“上回尚公馆那桩日谍案，我就跟周枭提过，让你去搭把手，立个功，顺水推舟提个正科长。结果人家当场回绝。”

“这次围剿情报站，他又指名道姓把你剔出去——我这个处长，总不能硬拗着规矩往上撞吧？他背后站着的是谁，你心里清楚。”

顿了顿，关永山忽然压低声音：“对了，你跟他……是不是早有梁子？我看他对你，处处设防，步步紧逼。”

周海潮皱眉，把记忆翻了个底朝天，末了轻轻摇头：“真没有。我压根没见过他。”

“确定？”

“千真万确。”他答得斩钉截铁，“连面都没照过。”

关永山怔住，眉头拧成了疙瘩：“这就怪了。”

两人面面相觑，一时都摸不着这团雾里的门道。

……

行动科科长办公室内，只有周枭和陈山两个人。

周枭目光如钉，落在陈山脸上：“想好了？回尚公馆，等于把自己往刀尖上送。”

陈山下颌绷紧，眼神却异常清明，只点了点头：“想透了。”

按周枭的盘算，他重返尚公馆，就是一把插进敌人心脏的暗刃，也是周枭日后在魔都唯一能攥在手里的活棋。

“再者——”他苦笑一声，喉结滚动，“我也没别的路可走了。”

这话不假。

军统容不下他，鬼子更不会信他。不走这条路，等他的只有死局。

“不过……”陈山抬眼，眉宇间浮起一丝忧虑，“荒木惟和千田英子死在山城，我若突然现身尚公馆，他们真会信？”

“不信。”周枭答得干脆，“小鬼子信谁？连自己人都防三分。所以你回去，不是求他们信你，而是靠本事让他们不得不信。”

“你是他们亲手调教出来的，如今他们死了，反倒少了盯梢的眼睛——知道你的人越少，你的馀地越大。”

“至于怎么过关，你得亮两把‘刀’：

第一把，是情——告诉他们，荒木惟当年拿你妹妹陈夏逼你就范；如今陈夏已回到你身边，你仍甘愿效命，这份忠心，比血还烫；

第二把，是势——坦白军统已经识破你身份，退路断尽，唯有回头一条生路。”

“他们未必全信，但至少会给你机会自证。接下来是试探、是拷问、是布网——全看你能不能接住、扛住、反咬一口。”

周枭在布局。

不是为别人，是为自己在魔都铺一条活命的暗道。

那里没人能托付，没人可依仗，一切只能靠他自己一步步踩实。

而陈山潜入尚公馆，就是他亲手埋下的第一颗钉子。

随后，两人逐条推演计划细节：如何脱身山城、军统何时佯攻掩护、接头暗号如何更换、伤势该做几分真……事无巨细，字字较真。

毕竟这不单是陈山的命，更是整个潜伏能否落地的关键。

整整一天，两人反复打磨，终于把整套方案敲得严丝合缝。

其中一点无可回避——陈山得挨顿狠的，苦肉计必须见血见肉。

可既然选了这条路，就再没抽身的馀地。

“什么时候动手？”陈山问。

“我今晚就去找六哥定时间，最快后天。”周枭答得干脆，“你随时待命。”

“好。”陈山应得简短有力。

两人走出办公室，门刚合拢，迎面便撞见张离。

她唇角微扬，笑意清浅：“周枭，又碰上了。”

“恩，又碰上了。”周枭点头，神色平静如常。

“真没想到，你出手就端掉了鬼子的谍报据点，还亲手击毙了特务头目荒木惟！”张离凝视着周枭，语气里带着真切的钦佩，“英雄出少年，这话一点不虚——我由衷佩服。”

“张离姐过奖了。”周枭微微一笑，语气温和却不失分寸，“您才是深藏不露的高手，我这点小事，实在不敢当。抱歉，眼下还有点急事，先告辞了。”

“好，去吧。”张离点头应下，目送他转身离去。

人影刚消失在走廊尽头，她脸上的笑意便悄然褪尽，眉头微蹙，目光沉静——周枭那几句话，分明象一枚没拆封的信，字面平实，内里却藏着馀味。

军统总部。

周枭前脚刚踏进门，赵简之已快步迎上来：“周兄回来啦？六哥刚交代，让你一到就过去。”

“明白。”周枭问，“他在办公室？”

“正等着呢。”

周枭没再多言，脚步一紧，径直朝郑耀先的办公室走去。

咚、咚、咚。

“进。”

门一推开，浓烈的烟草气息扑面而来。郑耀先一身笔挺军装，斜倚在宽大的办公桌边，指间夹着半截燃尽的烟，青灰烟雾在斜射进来的光柱里缓缓游荡。

见周枭进来，他弹掉烟灰，起身迎上前，目光灼灼：“干得漂亮！这趟行动，干脆利落，滴水不漏。”

“全靠六哥栽培。”周枭躬身致意，“若不是您点将、铺路，哪轮得到我上场。”

“我不过动动嘴皮子。”郑耀先笑着摆摆手，转身踱向墙边酒柜，取出一瓶深红葡萄酒和两只水晶杯，稳稳斟满，递来一杯，“为你庆功——刚从军校出来就立下这般大功，军统建制以来，头一遭。来，干了。”

两人轻碰杯沿，清脆一声响。周枭浅啜一口，淡笑道：“侥幸罢了。”

“在军统，没有侥幸。”郑耀先晃着酒液，声音低而沉，“只有本事不够的人，才总把命押在运气上。”

话音落下，空气微滞。

周枭垂眸，细细咂摸这句话里的分量。

郑耀先能在军统屹立多年、威望如山，靠的从来不是虚名，而是刀锋舔血练出来的清醒与分寸。

“谢谢六哥提点。”他又抿了一口酒，语气诚恳，“这份信任，我记在心里。也多谢您肯把这副重担交给我。”

郑耀先抬眼，目光在他脸上停顿片刻，唇角轻轻一扬——这抹笑里，有赞许，也有确认。

知恩不骄，立功不躁，更难得的是，听得出弦外之音。

没错，这本是郑耀先亲自出手也能十拿九稳的活儿。荒木惟再狡猾，在他眼皮底下也难逃天罗地网。可他偏偏把机会让给了周枭。

这不是放水，是试金。

旁人只看见战果，周枭却看懂了背后的托付。

郑耀先仰头饮尽杯中酒，放下杯子时语气笃定：“喝完这口，跟我走一趟戴公馆。”

“戴公馆？”周枭略一怔。

“对。”他抬手示意，“戴老板点名要见你。”

“这次行动动静不小。”郑耀先缓声道，“不仅铲除了荒木惟这个心腹大患，更连根拔起了山城潜伏最久的曰军情报中枢。老巴黎理发厅那处据点，我们搜出了整整三箱未及销毁的密档——全是硬货。”

“消息传到帷园，连戴老板都当场拍了桌子，连声说‘干得好’；连一向不轻易开口的园长，也专门打来电话追问细节。这回，你是真闯进上头的眼里了。”

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