昏暗的隧道中，瀰漫著一股令人作呕的腥味。

洞壁上掛满了蛛网，上面沾满了各种残骸。有嚙齿类动物乾瘪的尸体，有蝙蝠破碎的翅膀，还有一些更大型生物的骨骼。

绿色的血液沿著蛛网缓缓滴落。

“啪嗒。”

一滴落在半兽人格雷的肩甲上，发出轻微的声响。格雷低头看了一眼，伸手把那滴液体抹掉，液体在指尖拉出一道丝线。他皱了皱眉，在裤子上蹭了蹭手指。

前方不远处，蛛网密集的地方，趴著一只庞然大物。

阿拉戈克。

这是一种巨型蜘蛛，身上覆盖著浓密的黑色刚毛，在激动或兴奋时，它的螯会发出清晰可闻的咔噠声。

但此刻，这只阿拉戈克已经死了。

头部中央，一柄石斧深深地镶嵌在那里，绿色的体液正从那道裂口中源源不断地流出。它的八条长腿蜷缩著，偶尔还会抽搐一下。

“呼呼”

粗重的喘息声从通道的另一侧传来。

一道身影靠著洞壁，正大口大口地喘气。那是一个穴居人——至少从外貌上看是。

但此刻，他的状况显然不太好。

他的左臂垂在身侧，肤色已经变成了紫黑色，並且正在向肩膀蔓延。手臂上有一道深深的伤口，伤口边缘肿胀外翻，在那道伤口的周围，还能看到几处更小的咬痕。

穴居人靠著洞壁，大口喘气，努力让自己保持清醒。他知道自己必须儘快处理伤口，否则这条手臂就保不住了。

但他还没来得及有任何动作。

一道身影从他身后的阴影中浮现。

然后，一把匕首划过了穴居人的喉咙。

“嘶——”

穴居人的眼睛猛地瞪大，他下意识地伸手去捂脖子，温热的液体从他的指缝间溢出。他张了张嘴，想发出什么声音，但只能发出一阵“嗬嗬”的声音。

“砰。”

尸体砸在地面上，扬起一阵尘土。

影从黑暗中走了出来，手中的匕首在穴居人的衣服上蹭了蹭。

“我记得穴居人不是群居的吗？”她开口，“怎么会单独出现在这儿？”

半身人霍克走上前来，蹲下身翻了翻穴居人的尸体。尸体上没什么有价值的东西，只有几颗用兽牙串成的简陋饰品。

“可能是掉队的。”霍克站起身，拍了拍手，“也可能是被族群驱逐的独行个体。不管怎样，现在它已经不重要了。”

他从怀里掏出那份地图，仔细端详了一会儿。

“还有多远才到？”影问。

“快了。”霍克收起地图，“已经快到了。穿过这片区域，再绕过两个洞窟，就是古代龙巢穴的入口。”

就在这时，队伍里的法师艾斯开口了。

“格雷，快过来帮我一把。”

半兽人格雷转过头，看到艾斯正蹲在阿拉戈克的尸体旁，一脸兴奋地盯著那只巨型蜘蛛鼓胀的腹部。

“帮什么？”格雷走过去。

“把它的腹部破开。”艾斯指著蜘蛛鼓胀的腹部，“里面的毒囊可是极有价值的施法材料！这么大一只阿拉戈克，毒囊至少得有拳头大小！运气好的话，说不定还能找到丝腺——那玩意儿在市场上能卖出大价格！”

格雷看著那具还在往外淌绿色液体的蜘蛛尸体，嘴角抽了抽。

“你自己怎么不动手？”

“我是法师。”艾斯理所当然地说，“这种粗活当然是你来干。”

格雷沉默了半秒，然后从腰间抽出一把短刀將阿拉戈克的肚子划开。紧接著，一股浓烈的腥臭味扑鼻而来。

“呕——”格雷猛地后退几步，把短刀往地上一插，大口喘气，“妈的，这味道”

艾斯却毫不在意，他迫不及待地扑了上去，把整只手臂伸进蜘蛛腹部的切口里。在里面摸索了一会儿，脸上露出欣喜的表情，然后猛地一抽——

一个拳头大小的器官被他从蜘蛛肚子里取了出来。

那是一个囊状物，表面呈现出半透明的灰白色，里面隱隱能看到流动的液体。

“漂亮！”艾斯两眼放光，“这品相，这大小至少值一百金幣！”

他从怀里取出一个木盒，小心翼翼地把毒囊放进盒子里，然后郑重其事地把盒子收回怀里，拍了拍。

“好了。”艾斯站起身，“走吧。”

格雷看了看自己沾满绿色液体的短刀，沉默了一会儿，在蜘蛛的刚毛上蹭了蹭刀刃，把大部分液体蹭掉，然后收回腰间。

霍克从头到尾只是静静地看著这一切。等到艾斯收好毒囊，格雷也处理完自己的刀，他才开口。

“走吧。”

四人的身影很快消失在昏暗的通道中。

——

蘑菇种植区。

一锅热气腾腾的汤正在石锅里翻滚。

巴顿蹲在石锅旁，盯著锅里那些隨著沸水上下翻腾的白色块状物，脸上的表情一言难尽。

那是蘑菇。

准確地说，是走路菇。

“香啊！”莉娜凑过来，深深地吸了一口气，脸上露出陶醉的表情，“太香了！比岩蝎汤香多了！你看这个汤色，你看这个油花，你看这个——”

“行了行了。”巴顿打断她，“我看见了。”

他当然看见了。

锅里的汤呈现出奶白色，表面浮著一层薄薄的油花，那些走路菇的“腿”在沸水中翻滚，肉质看起来確实很紧实。

但巴顿就是下不去嘴。

“巴顿先生，你怎么不吃？”莉娜已经盛了一碗，正大口大口地往嘴里塞，“唔好吃！太好吃了！比我想像的还好吃！”

她一边吃一边含糊不清地说：“你看这个肉质，又嫩又弹！这个味道，又鲜又香！我以前在王都的时候，吃过不少高级餐厅，但从来没吃过这么好吃的东西！巴顿先生你真的不吃吗？”

“巴顿先生？”莉娜又盛了一碗，“你再不吃就凉了。”

巴顿深吸一口气，又深吸一口气，然后拿起碗，盛了一勺。

汤碗里，两块走路菇的“腿”静静地躺著，表面还冒著热气。巴顿盯著它们看了三秒钟，然后闭上眼睛，把碗凑到嘴边。

第一口汤入喉。

巴顿的眼睛猛地睁开。

“唉呀妈呀！真香！”

然后他夹起一块，塞进嘴里。

牙齿切入肉质，汁水在口腔中爆开，咬下去的时候能感觉到明显的回弹，但又不会太硬。那股独特的香味在咀嚼中越发浓郁，让人根本停不下来。

“好吃”

他又夹起一块，塞进嘴里。

等他从那种恍惚的状態中回过神来的时候，碗已经空了。

巴顿抬起头，正对上莉娜笑眯眯的眼睛。

“巴顿先生，你不是说不吃吗？”

巴顿沉默了一会儿。

“我没说不吃。”他说，“我只是说再看看。”

莉娜笑得眼睛弯成月牙形：“那巴顿先生觉得好吃吗？”

“还行。”

莉娜发出一阵银铃般的笑声。

巴顿站起身，拿著碗往石锅走去，准备再盛一碗。但走到锅边才发现，锅里已经空了。

他盯著空荡荡的锅底，愣了一会儿。

“没了？”

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