《新纪元》的销售势头，比米歇尔预想中还要迅猛得多。

伴随着销量上涨的，还有gg位的价格。

伦敦那些精明的商人们，很快就发现了这份报纸在伦敦市民中的巨大影响力。

于是，各种各样的gg几乎占据了报纸的最后两个版面。

甚至还有一则跳蚤马戏团的gg

“跳蚤王登基！跳蚤士兵列队！跳蚤拉小车！”

用放大镜看表演，门票只要一个便士，主打一个猎奇。

听说还蛮火爆的咧。

眼看《新纪元》已经成功在伦敦报业立足。

米歇尔也终于可以暂时从繁重的每日工作中脱身。

他现在强得可怕！

因为他已经提前准备了足够《基督山伯爵》连载半个多月的存稿。

和几个月前刚刚来到这个时代的时候不同。

米歇尔现在是伦敦一家颇具影响力的报社的老板，一位冉冉升起的小说家，或许还算得上一位诗人。

可以说，他已经在伦敦稳稳地站住了脚跟。

但还没有到能够彻底放松开香槟的时候，米歇尔还记得自己还有一份来自国王威廉四世的邀请。

算算时间，也没多少天了。

是时候做最后的准备了。

于是，他拿出了那份来自克拉伦斯宫的，带着王室徽记的晚宴请柬。

“查尔斯，迈克尔，关于这个，你们有什么建议吗？”

刚才还兴高采烈的两人，看到这份请柬，脸上的笑容瞬间凝固了。

两人既羡慕，又有点不知所措。

气氛一下子古怪起来。

圣詹姆斯宫的晚宴。

那可不是普通的社交场合，而是大英帝国权力的内核。

狄更斯虽然也出入过一些上流社会的沙龙，但王宫晚宴，对他来说同样是遥不可及的领域。

他最后有些为难地摇了摇头。

“米歇尔，说实话，我对此一无所知。”

“我只在书籍里读到过关于宫廷的描写，但那只是文本。真正的规矩，恐怕比小说里严苛一百倍。”

迈克尔更是显得有些紧张。

“是啊，米歇尔。那地方可不能出错，听说在国王面前用错了叉子，都可能被视为一种冒犯。我们我们确实帮不上什么忙。”

他们一个是伦敦爆火的大作家，一个是伦敦新锐报社的主编，在自己的领域中已经颇有成就。

但面对大英真正的顶级权贵圈层，他们就象是踏入陌生森林的孩童，充满了未知与徨恐。

米歇尔早就料到了会是这个结果。

他需要的不是普通的社交礼仪指导，而是对那个圈子内部运作规则的深入了解。

有谁能帮他呢？

一个名字，自然而然地浮现在他的脑海中。

布莱辛顿伯爵夫人。

作为伦敦社交界的女王，她无疑是最合适的人选。

无论是出于那晚的欣赏，还是她后来释放的善意，她都应该不会拒绝自己的求助。

“我想，我得去拜访一下伯爵夫人了。”

米歇尔下定了决心。

“这是最好的办法。”

听到米歇尔的决定，狄更斯也表示了赞同。

他站起身，准备离开。

“去吧，米歇尔。虽然我们帮不上忙，但我们会在报社等你回来。等你回来告诉我们，国王的晚宴到底是什么味道。”

米歇尔笑了笑，说了声好。

他走出编辑部，外面的阳光正好。

《新纪元》的成功，让他在伦敦感受到了脚踏实地的安稳。

但那份来自王宫的请柬，却提醒着他，在这个时代，仅仅有钱是远远不够的。

米歇尔整理了一下衣领，朝着戈尔豪宅的方向走去。

这一次，他不再是那个初出茅庐的新人。

他将以一个平等的身份，去寻求一位朋友的建议。

再次来到戈尔豪宅，米歇尔受到了远比上一次更加热情的接待。

管家在门口亲自迎接，脸上挂着真诚而躬敬的微笑。

“米歇尔先生，夫人正在等您。”

在熟悉的会客厅里，布莱辛顿伯爵夫人正捧着一份报纸在读。

她还是那样的美丽优雅，透着岁月沉淀的魅力。

看到米歇尔进来，伯爵夫人放下了手上的报纸，脸上露出了惊喜的神色。

“我亲爱的米歇尔，你总算肯来看我这个老朋友了。

她的语气亲切，完全没有了初见时的那种审视与距离感。

“您看起来气色好极了，夫人。”

米歇尔微微躬身行了个礼。

“那是因为读了一篇好文章。”

伯爵夫人扬了扬手中的报纸，那正是刚刚出版的《新纪元》。

“我得承认，我已经彻底成了唐泰斯先生的拥趸。”

“你不知道，现在伦敦的淑女们，下午茶时间讨论的不是最新的时装，而是唐泰斯究竟何时才能复仇成功。”

这番话让米歇尔感到有些意外，他没想到自己的小说居然在贵族女性圈子里也如此受欢迎。

毕竟他写的是爽文，而不是言情小说

“您过奖了，夫人。”

简单的寒喧过后，米歇尔说明了自己的来意，并将那份请柬递了过去。

伯爵夫人接过请柬，当她看清上面的内容时，那双总是带着从容笑意的眼眸，第一次流露出了明显的惊异。

“圣詹姆斯宫的晚宴？！”

她的声音里，那份一贯的优雅消失了，取而代之的是惊讶。

“国王陛下的私人晚宴？”

她又确认了一遍。

在得到米歇尔肯定的答复后，她一双美目用一种全新的方式，重新打量着眼前的年轻人。

“米歇尔，这可不是一般的荣幸。”

她感叹道。

“据我所知，近几十年来，国王从未以私人名义邀请过一位小说家参加宫廷晚宴。”

“你一定是做了什么了不起的事情，入了陛下的法眼。”

震惊过后，伯爵夫人的态度变得更加热情起来。

她详细地为米歇尔讲解起宫廷晚宴的种种细节。

从礼服的规制，到不同等级贵族的行礼方式，再到宴会上的座位排次与谈话禁忌。

“晚宴的座位是严格按照爵位和身份排定的，你很可能会被安排在离主位比较远的地方，但这并不意味着你可以放松。”

“记住，少说，多听，多微笑。不要主动与你不熟悉的大人物搭话，尤其是那些内阁大臣们。”

伯爵夫人提醒道。

“不过，有一点你必须格外注意。”她的神情严肃了起来。

“国王陛下和肯特公爵夫人，也就是维多利亚公主的母亲，关系非常紧张。”

“陛下一直担心公爵夫人在他去世后，会以摄政王的名义独揽大权。”

“所以在任何场合，他都不会给公爵夫人好脸色。你千万不要在他们两人之间表现出任何倾向性。”

这番话，无疑是极为交心的提点了。

米歇尔认真地将这些话记在心里。

他知道，维多利亚时代即将到来，而眼下正是新旧权力交替前最微妙的时期。

伯爵夫人能对他说这些，已经是将他当成了真正的自己人。

关于这段历史，米歇尔也略知一二。

关于肯特公爵夫人与威廉四世的这段恩怨，还得要从二十年前说起

就在二十年前，当时国王乔治四世的独女夏洛特公主难产而死。

大英帝国一下子就没有了合法的继承人汉诺瓦王朝危在旦夕

于是，乔治四世那几个人到中年的弟弟，就开始疯狂造人，争夺继承权

然而，或许是年轻时候玩太花，还是人到中年精力不济。

反正夭折的夭折，愣是一个都没造出来。

就拿威廉四世来说吧，他虽然在外面十几个私生子，但正儿八经的继承人一个也没有

众所周知，私生子通常是不算人的

肯特公爵，也就是威廉四世的弟弟的独女，维多利亚公主，一下子就成为了大英帝国唯一的合法继承人。

但维多利亚公主的妈妈显然不是这么想的。

相比于女儿登基，她更想自己大权独揽摄政。

威廉四世怎么能允许这样呢？于是两人的矛盾迅速激化。

威廉四世的登基典礼，肯特公爵夫人就没有参加。

就在去年，两人的矛盾达到了顶峰。

在威廉四世的生日宴上，威廉四世更是当众怒斥肯特公爵夫人：“我祈求上帝多活九个月，等维多利亚满18岁成年，绝不让你这个无能、被奸人包围的女人摄政！”

维多利亚当场痛哭，肯特公爵夫人颜面尽失，二人彻底决裂。

当然，上帝居然真的满足了威廉四世的愿望，不然大英的历史可能就要走向另外一个方向了

米歇尔当然知道最后是维多利亚公主和威廉四世赢了。

肯特公爵夫人最后还是没有熬过老头

但这个时代的其他人可不知道，所以不掺和这摊事是最好不过的

毕竟，只要不赌，就绝对不会输！

在讲解完所有注意事项后，伯爵夫人象是想起了什么，忽然用一种打趣的口吻对他说道。

“对了，这次晚宴是可以携带家眷的。我听说，好几位公爵和侯爵家的小姐都会出席，她们不仅身份高贵，而且个个都美若天仙呢。”

“以你如今的名气和才华，说不定会得到哪位小姐的青睐哦。”

听到伯爵夫人的调侃，米歇尔只是礼貌地笑了笑，没有接话。

他要是刚刚穿越到这个时代，或许还会对这种所谓的艳遇抱有一丝幻想。

我也要尚公主！

但经历了这么多事，尤其是在亲眼目睹了冷酷现实之后，他对此早已不抱任何期待。

大英就是这样一个等级极为森严的社会。

在这个社会里，一个商人的儿子，哪怕家里再有钱，想要迎娶一位贵族的女儿，也无异于痴人说梦。

如果一位贵族小姐嫁给了商人，会被所有人耻笑的

才华和名气，在真正的阶级壁垒面前，显得不堪一击。

那些贵族小姐可能会欣赏他的诗歌，追捧他的小说，甚至在沙龙里与他相谈甚欢。

但那也仅此而已。

她们可以嫁给一个年老的、丑陋的、品行不端的同阶层贵族，也绝不会考虑一个出身平民的“才子”。

米歇尔不置可否的笑容，也让伯爵夫人明白了什么。

她眼中的笑意淡了几分，取而代之的是一丝不易察觉的惋惜。

伯爵夫人心中轻轻叹了口气，将这个话题一笔带过。

她欣赏米歇尔的才华，更欣赏他这份难得的清醒与理智。

“好了，不说这些了。”

“总之，放轻松，把这次晚宴当成一次独特的经历就好。”

她重新端起了茶杯，恢复了那份优雅从容。

“你的才华，才是你最坚实的依仗。”

米歇尔点了点头，对伯爵夫人的帮助表达了诚挚的感谢。

他知道，对方今天所说的每一句话，都价值千金。

这不仅仅是社交礼仪的指导，更能让他在那个场合里，避开许多不必要的麻烦。

告别了伯爵夫人，米歇尔回到了自己的公寓。

他将所有的细节在脑中又过了一遍，确保自己不会遗漏任何一点。

米歇尔并不指望通过这次晚宴获得什么实际的好处。

他唯一的目的，就是安然无恙地参加，然后安然无恙地离开。

顺便看一看这个时代的大英名人们

毕竟，前世今生他都没参加过这样的宴会咧。

当然能当个背景板是最好的。

时间飞逝，转眼就到了圣詹姆斯宫晚宴的日子。

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