迈克尔和狄更斯几乎是同时抵达的。

一见到米歇尔，迈克尔就来了个熊抱。

他的脸上带着兴奋的笑容，整个人象一头蓄势待发的狮子。

“米歇尔，我已经迫不及待了！我已经想好了十几个专栏的名字，全都是用来评击那些尸位素餐的议员的！”

和亢奋的迈克尔相比，一向活泼的狄更斯都显得沉稳了。

他摘下礼帽，用他那充满动态的表情和米歇尔打了个招呼。

“你们的事我听说了

”

“伙计们，不得不说，这件事你们干得太漂亮了。”

“下次可一定要喊上我。”

说话间，三人在客厅柔软的沙发上坐下。

“好了，迈克尔，先冷静一下。”

米歇尔给两位朋友倒上茶，率先开口。

“今天请你们来，就是为了讨论我们新报纸的事情。”

是的，在决定和迈克尔一起做一份新的报纸后。

他和迈克尔商量后，决定把老伙计狄更斯也拉上。

毕竟，这家伙的影响力和作品依然是顶尖的。

也颇有一些人脉。

不过做主编就算了狄更斯是一个好的作家，但未必是一个好的报纸主编。

事实上，狄更斯只适合做虚构作品的刊物主编。

在这方面他是内行。

《本特利杂记》的成功，就是个明例。

历史上，狄更斯后来曾创办过一份叫做《每日新闻》的日报，但三个月后他就承认自己不适合担任这个职位而辞职了

说到正事，迈克尔的眉头就微微皱了起来。

“米歇尔，说实话，我有点担心。

“7

他端起茶杯，神情变得严肃。

“创办一份新报纸，并不是一件容易的事。”

“印刷、发行、渠道这些我都有一些人脉可以解决。”

“但最关键的问题是，我们拿什么来吸引读者？”

“《伦敦快讯》有它固定的读者群，《泰晤士报》更是庞然大物。我们一个全新的报纸，凭什么让人们掏钱购买呢？”

“我们需要一个引爆点，一个能让所有人都为之疯狂的东西。”

迈克尔的担忧其实不无道理，这也是任何一份新的报纸都必须面对的生死考验。

他并不担心米歇尔的才华，而是担心米歇尔最近也太高产了，难以马上写出顶尖的作品。

而众所周知，作家的灵感是需要时间沉淀的。

你看，即便是查尔斯这样以前做过书记员，同时又灵感爆棚的天才作家，这两年也就只写了《匹克威克列传》和《雾都孤儿》。

而米歇尔呢？短短的几个月已经拿出了多少惊艳的作品出来了。

而现在，米歇尔能够为这份新生的报纸拿出一篇引爆伦敦的作品吗？

狄更斯也点了点头，表示赞同。

“迈克尔说得对。连载小说确实是吸引读者的好办法。”

“但伦敦的报纸，几乎每一家都有自己的签约作家和连载。想要脱颖而出，我们必须要有一篇具备绝对统治力的作品。”

作为这个时代连载小说的王者，狄更斯比任何人都清楚其中的门道。

他看向米歇尔，那双灵动的蓝眼睛眨了眨眼，意思是现在看你的了。

面对两位好友的疑虑，米歇尔只是笑了笑，显得不慌不忙。

他没有直接回答，而是转身从书桌上抱来了那叠厚厚的稿纸，分别递给了两人。

“或许，你们可以先看看这个。”

迈克尔和狄更斯疑惑地对视了一眼，接过了稿纸。

稿纸的最上方，是用打字机打出的醒目标题。

《基督山伯爵》。

“新小说？”迈克尔挑了挑眉。

他没有想到米歇尔居然已经提前准备好了作品。

就是不知道米歇尔这篇作品的质量怎么样？

哪怕只要有《勇气号的非洲之旅》或者是《血字的研究》的一半，他就有信心把新的报纸做起来了

狄更斯则扶了扶眼镜，开始以一种期待的姿态阅读起来。

他想看看，这位写出《了不起的盖茨比》、《血字的研究》的天才，又能拿出什么样的全新作品。

居然是一篇历史小说

这让狄更斯有些诧异，他原本以为米歇尔的新作品，要么是《血字的研究》那样的侦探小说，要么就是《勇气号的非洲之旅》这样的科幻小说。

却没有想到，米歇尔居然选择了历史小说这样的题材。

事实上，历史小说并不是什么新鲜事物。

在当下，它甚至是最流行的长篇小说题材

人们爱看，但也很难写出新意。

当年拿下全英国最高预付稿酬的司各特爵士，就是以历史小说着称。

甚至可以说是英国历史小说的天花板。

米歇尔能够写出什么新意呢？写得再好能够超过司各特爵士吗？

狄更斯没有急着否认米歇尔，毕竟提前下判断然后被打脸这样的事情已经发生了很多次了。

即便是这样的题材，他也相信米歇尔能够写出些不一样的

起初，狄更斯的表情很平静。

法老号，年轻的大副，幸福的婚礼

这些都是很常见的开篇元素，虽然文笔流畅，但并未让他感到惊艳。

这仅仅只是米歇尔的正常水平罢了

可当他读到唐泰斯在自己的订婚宴上被毫无征兆地逮捕时，他的眉头开始不自觉地锁紧。

而接下来的审判，更是充满了戏剧性的张力。

检察官维尔福为了自保，不仅毁灭了证据，还将无辜的唐泰斯送入了伊夫堡的深渊。

天哪！

看到这里，狄更斯已经完全忘记了自己是在“审稿”。

他全身心地投入到了这个故事当中，被这个充满了阴谋和不公的故事牢牢抓住了！

而当故事进入伊夫堡的监狱部分，那个神秘的法利亚神父登场时，狄更斯的眼睛里已经开始放出异样的光彩。

这简直是天才般的构想！

在最绝望的境地，安排了一位博学的智者，向主角传授知识、语言、科学，以及————

一座惊天宝藏的秘密！

爽！

狄更斯并不懂什么叫爽点，但他觉得这故事真好看。

真他喵的好看！停不下来的那种好看！

凭借顶尖作家的直觉，他觉得这已经不仅仅是小说了，这是一种全新的叙事模式！

故事的节奏快得让人窒息，悬念更是一环扣一环，根本不给读者任何喘息的机会！

让人全身心地投入在故事之中，忘记了时间的流逝。

让狄更斯想起来自己最初阅读时候的快乐

米歇尔这篇全新的作品，没有复杂的叙事，也没有深刻的主题。

最大的特点就是好看！几乎把故事性拉到了极致。

旁边的迈克尔同样早已看得目定口呆，他从未见过米歇尔这样的天才。

他一开始还在想，只要有《血字的研究》或者《勇气号的非洲之旅》故事精彩程度的一半就好。

可现在看，何止一半！

虽然只看了故事的一部分，但就这一部分已经超越了米歇尔所有过往的作品。

不是说其他的，而是在故事性和阅读感上的超越。

同时迈克尔又有了些挫败感，上帝造人的时候是这样的不公平吗？

这个世界上怎么会有这样的人，他的灵感是上帝亲自赋予的吗？

象是永不枯竭一般，一篇写得比一篇更加精彩。

他为什么把所有最好的给了米歇尔。

不仅有俊朗的外表，还有如此惊人的才华

不过转念一想，这对新的报纸不是一件绝好的事情吗？

想到这里，迈克尔对那份即将面世的报纸一下子充满了期待。

如果这都不火的话，简直是天理难容！

而狄更斯那边，也终于读到了第一部分的结尾。

法利亚神父去世，唐泰斯灵机一动，钻进了那只装着神父尸体的裹尸袋，等待着被狱卒当作尸体，抛入波涛汹涌的大海。

这是通往死亡的深渊，还是通往自由和宝藏的新生？

就在这最扣人心弦的一刻。

稿纸，没了。

下面是一片空白。

狄更斯一下子愣住了，他先是不敢置信地翻了翻最后一页。

直到确认是真的没有了之后，一种巨大的空虚和焦躁感充满了他的心灵。

“没了？！”

“就这样没了！”

他抬起头，双眼通红地瞪着米歇尔。

“后面呢？！唐泰斯到底怎么样了？！他逃出去了吗？！”

“砰！”

狄更斯一巴掌拍在了茶几上，震得茶杯叮当作响，完全没有了平日里文豪的风度，象一个追更追到断更处的抓狂读者。

他终于明白了这段时间伦敦市民挂在嘴边的那句话。

还有那种全身被蚂蚁爬过的感觉

“米歇尔必须死！”

“米歇尔！你必须告诉我后面发生了什么！”

“只要你告诉我，我什么都会做的。”

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