看着挨了巴掌的老乞丐以及气得跑走的张蔓蔓，楚远修收回视线，从怀里掏出一钱银子递给老乞丐：“老人家，方才得罪了，拿去喝碗茶压压惊。”

老乞丐接过银子，连连道谢，欢天喜地地走了。

刚才那女人打了他，他都还手了，还骂了那个女人。

虽然没了清白，但好爽。

没想到现在还有银子拿，还真不错。

“要不是人家公子好心让我扶了你一把，你早就摔个狗啃泥了。

别以为是我占了多大的便宜，我这几十年的清白，都被你这个狐狸精给毁了！呸！”

老乞丐接过银子，朝张蔓蔓那边吐了一口口水，这才跑着走开了。

夏不冬看着这一幕，眼底的笑意更深了几分。

张蔓蔓估计打死都想不到，自己会被一个乞丐给嫌弃。

夏不冬回到村里，却被邻居刘大家的大儿子给拉住了。

孩子身体瘦弱，脸色蜡黄，哭得稀里哗啦，一张脸都哭花了，鼻涕眼泪糊成一团。夏不冬蹲下身，掏出帕子替他擦了擦脸，柔声问道：“小虎子，这是怎么了？”

小虎子抽噎着，断断续续地说：“姐姐，救救我哥哥······我哥哥······他······他快要死了·······”

夏不冬神色一凛，握住小虎子冰凉的手：“别急，慢慢说，你哥哥怎么了？”

才六岁的孩子，脸上骼膊上全是青紫的伤痕，有些地方还渗着血。

夏不冬眉头紧皱，声音沉了几分：“你哥哥在哪里？”

刘虎子指着不远处的山坳：“在、在那边······”夏不冬二话不说，牵起小虎子的手就往山坳方向快步走去。

山坳里的杂草丛生，夏不冬远远就看见一个瘦小的身影蜷缩在土坡下。

等走近一看，饶是夏不冬见惯了生死，也不由得倒吸一口凉气。

约莫七八岁的孩子浑身是伤，衣服破烂不堪，脸上身上青紫交加，嘴角还挂着干涸的血迹。

这一看都是被人用棍棒和拳头活活打出来的。夏不冬蹲下身，轻轻探了探孩子的鼻息，还有气，但微弱得几乎感觉不到。

“天呐，这是哪个天杀的对一个孩子下这么重的手啊！”

随行而来的几个村民一看见孩子这个惨状，都忍不住惊呼出声，纷纷围了上来。

夏不冬没有多言，迅速检查了孩子的伤势，发现孩子浑身没有一处好肉，左臂也有明显的骨折迹象，最严重的是后脑勺鼓起一个大包，渗着暗红色的血。

她沉声道：“得赶紧送医，再拖下去怕是性命不保。”

她说着，小心翼翼地将孩子抱起，尽量避开伤处，朝村口的方向疾步走去。

“哎吆，这不是刘大家的大儿子刘小牛吗？怎么被打成这样了？”

有村民认出了孩子，惊呼道。

“估计又是他们那个后爹下的手。

那个刘大，自从娶了继妻，就对前头的两个儿子非打即骂，当仇人一样打。”

“那两口子真不是个东西！

不管咋样，孩子身上都流淌着刘大的血，怎么能下这么狠的手！”

夏不冬脚步不停，心里却象压了块石头。

她低头看了眼怀里奄奄一息的孩子，又看了看跟在身边、满脸泪痕的小虎子，心里一阵酸楚。

这没妈的孩子，就象风雨里飘摇的草，没人护着，只能任人践踏。

下河村没有大夫，但离这里不远的镇上有个赤脚医师，夏不冬抱着孩子一路小跑，额头上沁出细密的汗珠。

小虎子紧紧跟在身后，小短腿跑得飞快，一边跑一边抹眼泪，嘴里不停地喊着：“哥哥，哥哥你别死······”

大夫检查了一下孩子的伤势，给孩子迅速包扎好了伤口，又用夹板固定了左臂。他叹了口气，摇着头对夏不冬说：“这孩子命大，再晚送来半个时辰，怕是神仙也难救了。

不过后脑的伤还得观察，要是夜里发热不退，就得赶紧往县里送。

你们这些当大人的，怎么能对孩子下这么重的手！”

跟着过来的几个村民想要解释几句，夏不冬却摆了摆手，沉声道：“大夫，这孩子不是我们打的，是他们亲爹打的。”

“啥？

孩子亲爹打的？

“可不是吗？

都说有了后娘就有后爹，此话一点不假。

那刘大如此对待自己的孩子，也不怕遭天打雷劈！”一个村民愤愤不平地说道。

老大夫的眼里顿时就露出了鄙夷。

这世上竟有如此禽兽不如的父亲！

那刘大他也听说过，娶的是邻村一个寡妇。

那寡妇家里相公尸骨未寒，就撇下自己的三个孩子嫁给了下河村的刘大。

那刘大也是个糊涂人，自从那寡妇又给他生了一个儿子后，就对前头两个儿子越发看不顺眼，动不动就打骂。

如今竟把孩子打成这样，简直丧尽天良。

夏不冬和老大夫借了盆子打了水，仔细给孩子擦去脸上的血污和泥土。

小虎子蹲在一旁，小手紧紧攥着哥哥的衣角，眼睛一眨不眨地盯着哥哥的脸，生怕一松手哥哥就不见了。

“小虎子，你爹为什么要打你哥哥？”夏不冬轻声问道，手上的动作却不停，小心翼翼地擦拭着孩子额角的伤口。

小虎子嘴唇哆嗦着，眼泪又扑簌簌地掉下来：“早间天不亮，哥哥就带着我去山上捡柴火，打猪草。

回来的时候，小弟弟看见我们就跑了过来，哥哥怕他摔倒，就伸手去扶他。

结果小弟弟自己没站稳，摔在地上磕破了膝盖，哭了起来。

后娘听见了，冲出来就骂哥哥，说哥哥故意推倒弟弟。

爹也不问青红皂白，抄起烧火棍就往哥哥身上招呼。

还说我们想害死小弟弟，想霸占家产。

哥哥护着我，把我推到一边，自己挨了好几下。

后来爹越打越狠，哥哥就辩解了几句，说他没有推小弟弟，是小弟弟自己摔倒的。

可爹爹不信，反而更生气了，说哥哥还敢顶嘴，抄起一根更粗的木棍，照着哥哥的后脑就砸了下去。”

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