两个现实主义领域的杰出作家见面。
纵然是在一片吵闹的机舱中，也是忘我长谈，一直到拳击赛结束的时候都没尽兴。
直到————
呕吐物通过钢格板的空隙落到楼下，让不少士兵都中了招，引起一阵叫骂。
“抱歉，抱歉————”坦贝克不好意思地说着。
要是不那么激动还好。
但在见到恩尼后，一激动之下，还说了那么多话。
一时之间忍不住，就直接喷射了出来。
“斯坦贝克先生，我帮你清理吧！”恩尼找来拖把，帮着清理机舱。
见状，帕奇和兰格尔两人也帮忙清理了起来。
剩下的7班战友当然不会帮人干这么埋汰的事，但见到楼下中招的士兵要冲上来揍约翰·斯坦贝克，也是赶忙将舷梯堵住，一阵好说歹说。
“抱歉，真是太抱歉了，”坦贝克也跟着一起清理完了呕吐物，相当不好意思地说。
“这是常有的事！”恩尼摆了摆手，然后将一份标题为《船上生活指南》的军方小册子递了过去，“这上面有预防晕船、御寒，以及预防患上痢疾的方法。”
“太好了，谢谢！”坦贝克如获至宝，他向上帝发誓，这本小册子现在对他来说比《圣经》都宝贵。
实际上，这本军方发放的小册子上，还有教导士兵要如何稳定情绪，以及预防除了痢疾外的各种传染病。
由于海上的恶劣环境，加之运兵舱中充斥着各种臭味的浑浊空气，这几天有不少士兵都饱受传染病困扰。
尤其是遇到大风大浪的天气的时候，装满士兵呕吐物的大桶在甲板上翻来滚去，将充
斥着病菌的呕吐物甩得到处都是。士兵们还很是偷懒，用海水涮一涮脏桶就完事了，清洁也不到位。
导致这几天最拥挤的地方反倒不是运兵舱，而是救护室和厕所，有的士兵等不及都直接到舷边解决，主打就是给海洋生物喷射一顿营养丰富的大餐。
身处这种环境下，也只有很注重卫生的恩尼没有中招，7班体质比较差的罗布、皮尔逊就全都中招了，拉肚子拉得现在还没完全恢复。
鲸歌》拿出来给恩尼签名。
在1940年的时候，他还跟艾达一起驾船沿加州南下至墨西哥科尔特斯海，去做海洋科考，并全程记录了科考之旅的见闻。
恩尼在《鲸歌》上签了名，随后一行人去食堂开饭。
“对了，别忘了给巧克力兵偷偷带点东西吃！”恩尼没忘记这件事，对7班众人说道。
“巧克力兵”
他因为昨天偷吃船上的应急口粮，所以被罚今天饿肚子，以示惩戒。
不过，这也不能怪欧文，之前他偷巧克力吃是因为贪吃，但在船上偷，则是实在无法忍受正餐。
这会儿，刚走进餐厅，恩尼就听到许多抱怨声。
“怎么又是肥羊肉，实在受不了了！”
“法克！如我所料，面包里又有虫子！”
“看在上帝的份上，做点能吃的东西吧！”
“英国人都是卑鄙的杂种，拿猪狗不吃的伙食给我们吃！”
除此之外，队伍中还响彻着一阵“咩咩”叫唤声，这是士兵们在嘲讽厨房每天都在做肥羊肉。
实际上，不只是这艘太平洋公主号上的伙食让人不满。
听说在“凯伦号”上士兵们还吃到了带着生蛆的肉，让船上第34师的士兵当场就暴动了起来，以至于上头不得不派军官到食堂去维持秩序。
而在“利蒂希娅号”上的士兵因为十分厌恶法国厨师的手艺，还扬言要跳海。
不只是美国士兵因为吃不惯英式伙食而闹情绪，英国士兵那边也因为一直以来享受的朗姆酒供应断绝，发现船上最烈的酒居然是姜汁汽水，而导致满腹劳骚。
为监控纪律，这段时间军官们都在士兵们的家信中进行检查，将那些充满抱怨的士兵的语句摘录下来————但这些士兵们却是不知道的。
此刻，士兵们在食堂中的骚动，引来了大红一师的师长特里·艾伦。
“先生们！控制好你们的情绪，这里是海上，不是你们的家里！你们是来打仗的，不是来他妈享受度假的！”
士兵们一个个站立敬礼，屁话都不敢说，但内心却是怨气冲天，在他们看来军官就是来度假的，只有他们这些底层士兵在受苦。
“将军！我汇报一件事！”有人憋不住了，直视着前方目不转睛，大声说道。
“说！”
“昨天我在面包上吃到了几颗葡萄干，放在嘴里嘎嘣脆————但那其实是面包虫！”
“哈哈哈哈————”
这个士兵说完，食堂中的其馀士兵都有些憋不住笑，回响起一阵偷笑声，很是打脸。
“是的，将军！”那个士兵一脸严肃地说。
“好！”伦说，“下午的时，你和你的连队负责去舱室把面粉中的小虫子筛出来！后续面包中再吃出虫子，就是你们连的问题！”
“这————”那个士兵脸色顿时一变，他身边的战友也都目露凶光。
“听到没？！”
“是，将军！”那个士兵艰难地喊道。
另一边。
食堂中一片闹哄哄的，虽然士兵们一个个都很厌恶这里的伙食，但人是铁饭是钢，该吃还得吃。
“要我说，这里的伙食可比我在俄克拉何马的时候好多了，”坦贝克说着，一边也不忘在本子上记录食堂的所见所闻。
“你是说俄克拉何马也有嘎嘣脆的葡萄干”吗？”，端着餐盘在旁边坐
下，虽然不认识斯坦贝克，但见其跟恩尼等人坐在一起，很自来熟的说道。
他和皮尔逊因为拉肚子，上午没有去拳击赛，但午餐是不可能错过的，到达食堂打完饭后，就找到了恩尼这边，一起过来坐下。
罗布一边说着，一边没有急着开放，而是在吃之前先拿起面包片，对着光线检查，象是对着光线检查鸡蛋一样。
等确认没有“葡萄干”了，才塞进嘴里咀嚼起来。
“你是在嘲笑我的鼻子？”罗布瞪眼。
“不，我是说我带了几瓶威士忌上船。”坦贝克说。
“哥们！要不要来点肥羊肉？千万别饿肚子！”罗布立刻露出殷勤的笑容，“或许我们可以一起喝几杯，我需要酒精杀掉肚子里的病菌！”
其馀的士兵都聚集在船头甲板上，一起听团乐队组织的军歌演奏。
演奏的歌曲也很固定，基本上就是轮流演奏美国国歌《星条旗之歌》、英国国歌《天佑国王》和法国国歌《马赛曲》。
除此外，带着吉他或者口琴的士兵也会弹奏歌曲，例如《进军佐治亚》，或是《验兵不合格的查利》这样的下流歌曲。
在1914年第一次世界大战爆发的时候，为大英帝国创作了不少诗歌，鼓动青年参军为国家奉献，但在1915年他的儿子在战场上中弹身亡后，他就转变了诗歌的创作方向。
不过，吉卜林在1936年就已经去世了，没能再为这次的欧洲战争创作诗歌。
英国政府为其举行了国葬，骨灰被送往西敏斯特教堂的“诗人角”，一个埋葬了几乎整个英国文学史的地方，部分未安葬于此的文学家，例如雪莱、济慈、简·奥斯丁等，也都在此设有纪念碑和雕像。
接下来的日子，除了拳击赛外，恩尼也算多了个跟约翰·斯坦贝克聊天、打牌的趣味活动。
当然了，在空闲的时间中，恩尼也没有忘记写作。
在没什么消遣活动的日子中，他总算是把《失乐园》的第三章“良宵”给写完了。
唯一的苦恼就是他在船上，没法立刻把写完的内容寄出去————这倒是他难得的不是被催稿，而是写完稿子没地方寄的时候。
除了写作外，恩尼也写好了要寄给家人和朋友的信，准备等抵达目的地后就寄送出去，免得让人担心。
如果有人发行的话，就立刻出资援助，买下一部分股份，如果创刊人愿意，直接收购下来是最好的！
一直到1943年的时候，说服总统夫人埃莉诺·罗斯福为杂志撰写文章，才让杂志发行量增加到了10万份，此后一路跻身至行业顶尖。
恩尼也是为了出版社的未来布局，所以让范妮和雨果去关注下这件事。
芝加哥作为黑人文学运动的中心，黑人文学未来在这里将会诞生巨大的商业价值——
————时间转眼到了11月初。
大西洋的浪头把运输舰队颠来倒去，海风中已经裹挟了地中海的干暖气息。
这几天时间士兵们除了抱怨船上生活和饮食，平常做的最多的事，还是猜测此行的目的地到底是哪里。
有人猜是冰岛，有人猜是瑞典，甚至有人猜测他们是要登陆德国、直捣柏林，直接结束这场战争！
而在连续数日的静默航行后，在临近地中海的这个时候，此行的目的地终于揭晓。
全体运输舰上的广播，都在同一时刻炸响出夹杂着些许电流噪音的传令：
【全体注意，最高机密解除！本次行动代号“火炬”，此行的目标是法属北非，阿尔及利亚！】
几乎在倾刻间，十几艘运输舰海上的每一个船舱内都炸开了锅。
“听见了么，是去打那些法国伪军！”
“哈哈！我们将是第一波踏上欧洲战场的美国人！”
“你们说阿拉伯的女人都长什么样？上帝，她们不会是因为太丑才蒙面吧！”
士兵们激动地议论着，还传来很多士兵兴奋到砸钢盔的声音。
与此同时，广播中也在继续播报关于此次作战的详细信息。
当士兵们发现自己即将发动战争史上最大的一次两栖作战后，心中都油然生出了一种的使命感。
倒是恩尼心中最大的感受只有一个————终于不用怕在说梦话的时候泄露机密了！
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